William A. Davidson nait à Milwaukee en 1870.

Il est le "quatrième de la bande"  puisqu'il rejoint ses deux frères Arthur et Walter, ainsi que l'ami de la famille, William Harley, pour concevoir et réaliser leur première moto. À l'époque, il est un mécanicien qualifié et dispose déjà d'une expérience solide avec les outils industriels de l'époque. Cette expérience et ses connaissances ont largement contribué à assurer le succès de Harley-Davidson.

Lorsque la société est constituée en 1907, William Davidson prend la direction de l'atelier ; au fur et à mesure du développement de la marque, il ne cesse d'améliorer le processus de fabrication, pour maintenir les impératifs de qualité et répondre à la demande toujours croissante. William se montre attentif aux moindres détails. Rien de ce qui se passe dans les ateliers ne lui échappe et il s'efforce de rester en contact étroit avec les employés de l'usine. D'un naturel affable et généreux, peut-être plus discret que ses trois associés, William laisse pourtant un héritage important : deux de ses propres fils seront PDG de la Motor Company (William H. et John) et son petit-fil, William G. Davidson, plus connu sous le nom de Willie G., y mènera avec succès une carrière de plus de 5 décennies.

William meurt en 1937, à l'âge de 66 ans.

 

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Arthur Davidson

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Willie G. Davidson